The legal status of climate-displaced persons in Contemporary International Law: (re)thinking statehood in submerged territories

Resumen

El ascenso sostenido del nivel del mar, consecuencia visible del cambio climático, interpela de manera profunda los fundamentos mismos del Derecho Internacional clásico. La desaparición —paulatina pero irreversible— de territorios insulares plantea una cuestión que hasta hace poco se consideraba meramente teórica: ¿puede subsistir la estatalidad cuando el elemento territorial, soporte material de la soberanía, se desvanece? La respuesta a esta interrogante afecta a la continuidad de la personalidad internacional de ciertos Estados, así como también al destino de sus poblaciones, abocadas al desplazamiento y a la posible pérdida de nacionalidad. En este contexto, el principio de uti possidetis iuris, concebido originariamente como instrumento de estabilización de fronteras en los procesos de descolonización, adquiere una renovada relevancia. Su eventual adaptación al ámbito marítimo y climático podría ofrecer un punto de apoyo para preservar la identidad jurídica de los Estados amenazados por la sumersión de su territorio, garantizando cierta continuidad de sus límites y competencias soberanas. No obstante, su eficacia resulta limitada si no se acompaña de una reflexión más amplia sobre la centralidad de la persona humana en la preservación del orden internacional. El presente trabajo propone, por tanto, repensar la estatalidad desde una doble perspectiva: estructural, en cuanto a la subsistencia del sujeto internacional pese a la pérdida del territorio; y humanitaria, en lo relativo al estatuto jurídico del desplazado climático, figura aún carente de reconocimiento normativo pleno. La articulación entre ambos planos —la continuidad del Estado y la protección de su pueblo— exige una reconstrucción del Derecho Internacional a la luz de la justicia climática, orientada a conservar la forma jurídica de los Estados, así como a salvaguardar la dignidad de quienes, perdiendo su suelo, reclaman seguir perteneciendo a la comunidad internacional.