From Melilla to Strasbourg: unpacking the Spanish inspiration in the ECtHR's volte-face on Article 4 of Protocol No. 4 ECHR at the moroccan-spanish border
Authors
- Clara Bosch March (IE) Universidad de Galway
Abstract
Few jurisprudential U-turns in the history of the ECtHR have attracted as much criticism as the one in the case of N.D. and N.T. v. Spain. Indeed, not only did the Grand Chamber severely curtail migrants’ rights at land borders, but also did it with a largely unconvincing reasoning. In fact, the ECtHR had to come up with some legal novelties and resort to rather confusing arguments in order to force a non-violation verdict that could not have otherwise been reached. For this reason, the ECtHR has often been accused of ‘inventing’ new limitations to Article 4 of Protocol No. 4 ECHR (A4-P4). This paper purports to demonstrate, however, that the ECtHR did not really ‘invent’ anything. Rather, the change would have actually originated in Spain, and the ECtHR would have only taken inspiration therefrom to make the jurisprudential change happen. This would suggest an atypical ‘bottom-up’ influence or inspiration from the State level to the ECtHR which would raise, in turn, a series of methodological issues and have a ‘top-down’ impact back on the State level. This is an avenue worth exploring, as it may cast a new light, not only on the Grand Chamber judgment of N.D. and N.T., but also on the restrictive approach towards A4-P4 over the last years, both at the ECtHR and within the Spanish framework.
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